八月二十二，破晓时分，清风微凉，银灰色的云块在天空中奔腾驰骋，天气已经转凉，金陵城中变得肃穆起来，不知道有多少捕快捕头寻街衙役遍布各个北城街道小巷。
特别是状元街一带，更是从街头封锁到街尾。
这一天，乡试正式拉开了帷幕。
乡试分为三场，每场考三天两夜，共九天六夜。
这是一个智力、体力、身体素质的综合博弈，这也是为什么大秦的秀才，一个个都身强力壮，和很多话本小说的文文弱弱完全不搭边的原因。
不管能不能获取功名，身体素质就是第一关。
不过，这也仅仅是大秦，其他国家就不太一样了，因地制宜，国情如此。
对于考生们来说，这种博弈从进门前就已经开始了。苏州、蜀中、青州三地参加乡试的考生都要在金陵贡院参加考试，考生人数多达千人，各个都是平日里难得一见的秀才公，争夺得，乃是仅有的二十个举人名额。
这些秀才要想一大早上就点名入入闱往往做不到。
所以，很多考生都是昨晚就赶过来排队了，争取排在前面早些进入考场。人多，也就容易发生混乱，哪怕有衙役及全副武装的军士弹压，但贡院门外