外部形式其实极为不好，武乙的太祖父武丁中兴，扫荡了一遍各方戎狄之后，这些戎狄并没有从此老实下来。
他的祖父祖甲之时，蚕丛氏部落不屈服商人的统治，自不量力，想要推翻商国，最终首领战死岷山，族人四处逃散，他们的一支，逃往蜀地，巴国之旁，志在伺机重新抗争。
他的父亲庚丁之时，对西方的羝方、系方等方国部落进行征伐，更擒杀羌方伯，却并没有降服任何一族。
更不用说在东方之地，九夷从来自夏后氏之时开始，便一直不服诸夏之治了；南方的三苗，更是从蚩尤被黄帝击败之后，便自外于炎黄。
形势如此危急，商帝武乙，巴不得有其他邦国站出来，和他一起共击四夷。
即使姬周战败，他也要让那些畏惧四方戎狄，如同猛虎蛇蝎的方国看看，敢于迎战戎狄的，并非他殷商一国。
于是，武乙便仔细询问姬季历，他准备如何对戎狄用兵，准备怎么开始，先攻哪个戎狄方国，再攻哪个戎狄方国。
“臣准备先伐西落鬼戎，此戎部落，位于我姬周与西边诸戎之间，地势险要。我得此地，如得一重城；戎失此地，如失一关隘。而后，我姬周便进可攻，退可守，周戎之势，从此逆转矣。”