古代的一种常见礼节，人们常用此礼来表达爱情友情尊敬或爱护，据说它产生于婴儿与母亲间的嘴舌相昵，也有人说它产生于史前人类互舔脸部来吃盐的习俗。
据文字记载，在公元前，罗马与印度已流行有公开的亲吻礼，有人认为，古罗马人爱嚼香料，行亲吻礼足以传口中芳香，也有人说，古人用亲吻时努唇的形状来表示爱情的心形，还有人考证，法国是世界上第一个公开行亲吻礼的国家。
在当代，许多欧美国家及地区的上流社会，都盛行亲吻礼，行亲吻礼时往往与一定程度的拥抱相结合，不同身份的人，相互亲吻的部位也有所不同。
一般而言，夫妻恋人或情人之间，宜吻唇；长辈与晚辈之间，宜吻脸或额；平辈之间，宜贴面；在公开场合，关系亲密的女子之间可吻脸，男女之间可贴面，晚辈对尊长可吻额，男子对尊贵的女子可吻其手指或手背。
在当代，美国的上流社会尤其推崇亲吻礼，法国人则不仅在男女之间，男子之间也多行此礼，而且法国男子行此礼时常常行两次，即左右脸颊各吻一次，比利时人的亲吻礼往往就会比较热烈，往往会反复多次。
在当代，许多欧美国家的迎宾场合，宾主往往以握手拥抱左右吻面或贴面的连动