3、马克沁重机枪兵：这是一支真正意义上的全自动机枪。它的自动动作是利用火药气体能量完成的。在子弹发射的瞬间，枪机与枪管叩合，共同后坐19毫米后枪管停止，通过肘节机构进行开锁，同时枪机继续后坐，通过加速机构使枪管的部分能量传递给机枪，使其完成抽壳抛壳，从而带动供弹机构，使击发机待击，压缩复进簧，撞击缓冲器，然后在簧力作用下复进，将第二发子弹推入枪膛，闭锁，再次击发。如此反复，每秒10余次，每分钟可发射600余发子弹。
为了保证有足够子弹满足这种快速发射的需要，马克沁发明了帆布子弹带，带长6.4米，容量333发。弹带端还有锁扣装置，可以连接更多子弹带，以便长时间地发射。
马克沁重机枪是水冷式机枪，只要冷却水筒中有水，枪管的温度就不会超过100c。在射击时，枪管两端会漏一些水；所用的冷却水也不是循环的，射击前装满，作战时随时要往冷却水筒中加水。实际射击时，要打上二、三个弹带，才会有蒸汽泄出。
一个马克沁重机枪作战小组拥有四人，两人携带重机枪和弹药行军和做为备用射手，剩下一人射击，一人更换弹药负责用手扶送弹药，小组四人全部佩戴毛瑟手枪和军用匕首