军兵力不足，竟然忘了赵光义的吩咐，贪功冒进，攻下涿州之时，中路和西路两路宋军没有跟上，曹彬只能在涿州停滞不前，前后共达十余日。结果军粮不继，辽军大将耶律休哥又统兵逼近。曹彬惊慌失措，只好率领宋军退出涿州，想要到雄州取粮。
“赵光义接到曹彬的急报之后，气得直跺脚，对左右说道，哪有敌军在前，反而退军取粮的道理？曹彬失策，必为辽军所乘。他急令曹彬不得前往雄州，而是沿着白沟河去与米信所部会合，等潘美的西路军扫清辽军之后，再一起合围幽州。
“但是曹彬手下诸将听说中、西两路宋军捷报频传，而东路军作为主攻大军却徘徊不进，担心无法立功，便纷纷劝说主帅曹彬，不必等待潘美的西路军，单只东路军便能拿下幽州。曹彬身为主将，竟然无法说服部下，或许他本人也想独领攻占幽州的大功。是以没有听从赵光义的命令，而是与米信会合之后，便统领大军再攻涿州。
辽军统帅耶律休哥听到东路宋军轻敌冒进，心下大喜，集结各路辽军，准备围歼东路宋军。同时派出小股骑兵不断骚扰东路军，专打落单的宋军兵士。宋军自救不暇，只能结成方阵，一边缓慢前进，一边在道路两旁挖掘壕沟，以防辽军骑兵偷袭。