一次寒假，张志强帮母亲干活，北方的冬天，寻常人家都要存储腌制过冬的蔬菜，往地窖搬腌菜大缸的时候，张志强不小心将地窖口侧面挡风加固的木板给踢开了，掉下来不少破布烂纸板，发现了被遮掩在角落的黑漆漆的小铁门，铁门的尺寸可能只容得下一个成年人钻进钻出。
鬼使神差，张志强竟然大着胆子推开了小铁门，里面是黑洞洞的通道，一股阴风让他浑身哆嗦，万万没有想到自家的地窖里会藏有暗道，这个从没变过的小院，他生活了足足十六年，若不是亲眼所见，打死他都不会相信。
里面是做什么用的？藏了什么东西？这些问题让张志强的好奇心大起，正要准备进去看个究竟，院子里却传来了母亲的呼喊，他只好压制着猎奇的心里，匆匆还原小铁门的伪装物，又盖好了木板。
十六岁时张志强的心智其实已经近乎扭曲的成熟，虽然对小时候经历的家族那种乱哄哄的场面印象模糊，可历次被叔叔伯伯们冲进家门的屈辱却铭记在心，很多事情他心里都很清楚，至少明白父亲张木根是被宗族所嫌弃的，至于为什么，他还搞不懂。
他也从不跟村里那些堂兄弟们玩耍，虽然这些张家远亲也是被宗族抛弃的对象，但张志强还是一视同仁的将他们记恨在心