马鸣神色恭敬，身形微倾，双手接过长剑，之后依言而做。
瘦高老者欣然一笑，轻声讲了一个故事。
春秋时期，越王勾践战败后忍辱负重，卧薪尝胆，终于战败吴国。
一日午后，越王勾践从美梦中苏醒，心情非常舒畅。他饮过一壶上好的龙井新茶，便兴致勃勃地派手下去找一个人。这个人就是薛烛，他是秦国人，此时正在越国游历，虽然年纪轻轻，却已名动列国，被人称为“天下第一相剑大师”。
不多时，薛烛来到室外宽阔的露台之上。
越王勾践酷爱刀剑，这个露台高达数丈，气势恢弘，专门用来看剑赏刀。
越王勾践瞟了一眼身边的薛烛，心想此人年纪虽轻却阅剑无数，一般刀剑肯定难入他的法眼。于是，越王勾践一开口就命人取来自己颇为得意的两把宝剑——豪曹与巨阙。
却未料到，薛烛只是走马观花地看了看，随口道：“这两把剑都有缺点，豪曹光华散淡，巨阙质地趋粗，虽是宝剑，却非上品。”话音方落，他在温暖的阳光里懒懒地打了一个哈欠。
越王勾践颇感意外，觉得薛烛太过无礼，让自己很没面子。
只是，越王勾践又如何能明白薛烛的一番良苦