，编撰《资治通鉴》。这本书编成之后，宋神宗很是高兴，招他进京，询问书的情况。因此，在东京汴梁遭遇着千年不遇的特大洪水的时候，这位正直而博学的老忠臣就在京城里。宋神宗将司马光的《资治通鉴》浏览一遍之后，大加赞赏，授予司马光资政殿学士。
这个职位在某种程度上说实际上更是一种荣耀。因为它相当于皇帝的治国顾问，是皇帝用来对他赏识的劳苦功高的大臣的一种恩宠。宋神宗不可能让司马光有能力阻止变法的实施，所以只给了他这个荣耀。
司马光因为不是皇亲国戚，当然没有资格住在皇城里头，还是住在京城自家的宅院中。洪水进城的时候，家里的仆从及时的发现，马上把他和家人转移到了城楼之上，保住了性命，水退之后这才回到家中。
当他回到家中，发现他藏书万卷的书房已经被洪水泡得不成样子，上万册的珍贵图书都已经成了一滩滩的烂纸。当即心痛得昏厥过去好几次，幸亏他的《资治通鉴》已经送到宋神宗那里审阅去了，没有留在家中，这才使得这部鸿篇巨著得以保存。
司马光心痛他的藏书，在无可奈何的接受了这个事实之后，便开始尽最大努力挽回损失。他要做的就是整理这些被浑浊的河水浸泡过的图书。