道人王国，以及氐、羌等少数民族造反，州郡征集勇士，欲讨伐叛乱。马腾应征，被州郡官员看重，任命为军从事，统领部队，后征战有功，提升为军司马。不久，耿鄙被手下杀死，马腾则联合韩遂等人，共同推举王国为主帅，在三辅作乱。
同年，马腾、韩遂等人拥王国为主将进攻陈仓。董卓升任前将军，与左将军皇甫嵩一起将王国击退。
董卓如期登上了历史的舞台，当凉州打的热火朝天的时候，当洛阳尔虞我诈的时候，付麟在西县正在抓紧发展，西县正在蒸蒸日上，不是阎丰统治时所能比拟的。
同年，朝廷征招董卓为少府，董卓上书找借口推辞，不肯放弃兵权就任。后来，汉灵帝病重，朝廷任命董卓为并州牧，令他将部队交给皇甫嵩，董卓再次找借口拒绝，并驻兵于河东，以观天下变化。
天下的形势更为混乱了，望气之人认为京师会有大乱，两宫将要流血。何进手下许凉、假司马伍宕对何进说：“《太公六韬》有天子将兵事，可以威镇四方。”何进认为很有道理，入朝将此事汇报给汉灵帝。汉灵帝同意，诏令何进大发四方之兵，在西园的旁边，盖了一个大坛，上面建十二层五彩华盖，十丈高，坛的东北建小坛，再建九层华盖，九丈高，横列步兵