非洲本地的黑人头目去捕捉自己的同胞，这样更加安全、更加有利可图。捕获到奴隶之后，为了防止他们逃跑，奴隶贩子把黑奴一个个用铁链锁起来，甚至用铁丝从黑奴的肩胛骨处穿起来，然后囚禁于牢笼之中，等待运往美洲。
在非洲沿海，欧洲殖民者设立要塞和商站，被掳的黑人成串的押往那里的奴隶市场，让奴隶贩子“选购”。买卖双方拍板成交以后，奴隶贩
子就用烧红的烙铁，在奴隶的臂上和胸前打上带有公司纹章的烙印。然后奴隶被关到要塞和商站的地牢，等凑满一批就赶他们上船，运往美洲。运到美洲的黑奴，再运往黑奴市场供美洲的种植园主购买。
运往黑人奴隶的大西洋航线是一条死亡线。从西非到美洲，黑人奴隶要经受六到十周的生活磨难。首先，运奴船经常超载，从书上常常可以看到这样的记载，一条90吨的船竟载运了390名奴隶，或100吨的船载运了414名奴隶。
船上每个奴隶分得的空间只有5.5英尺长、16英寸宽。黑奴一个挤着一个，就像书架上排列的书本一样。每两个黑奴并肩锁在一起，右腿对左腿，右手对左手。每个黑奴躺的地方比棺材还小，活动严格受到限制。其次，黑奴生活在拥挤的船舱里，空气污浊