颍州为一方重镇，部署军力极多，军甲器械，军粮物资皆够数年用度，若以此城发动反元起义，成功则四方响应，元庭南部则岌岌可危！然而重镇则重兵极多，加之城中百姓家中的家鞑子，蒙古军的数量怕是在义军的数倍之上，况城中守将贾鲁也是蒙古名将，早已获悉了刘福通韩山童等人要聚众起义之事，心下有了防备，又听闻黄河挖出了‘单眼石人’自然是不敢懈怠。城内街道虽是被蒙古人治理的日益萧条贫穷，但是蒙古兵也是在城中五步一哨，十步一岗，守卫的层层密密，万分森严！稍有可疑便有杀身之祸，而蒙古人全凭自己喜恶，砍杀平民来全如牛羊猪狗，单就街口一处一个时辰就杀了七个人。
颍州城郊的刘锜祠是明教的秘密分舵，平日里供奉的是抗金名将刘锜，刘锜于此地以少胜多，打得金兀术大败亏输，一时间刘锜姓名止啼！百姓为了纪念他特立此祠，自蒙古侵华，百姓对过往名将追念日甚，渐成风气，而刘锜祠香火日甚，故而也更能蒙蔽鞑子耳目。
明教诸将汇集于此，但是一筹莫展，贾鲁屯兵于此不修河道，只顾盘剥财物，也是贪图刘福通家中财物引水冲杀百姓，导致民怨沸腾。
朱元璋在刘锜祠堂中，言道：“哈哈哈哈，诸位莫慌，某已在刘