赵延发骑着叶林枫赠送的那匹快马飞雪，自扬州一路向南，来到秦淮河北岸。那铸剑大师徐逸之是在南岸，去他那里需要撑舟渡过秦淮河才能到。
此时春季到来，河水解冻，岸边早有艄公在此等候渡人。赵延发着白衣，牵白马而来，宛如翩翩公子，谦谦如玉。几个艄公见他打扮，知他是有钱的公子哥，便一个个迎上来问他是否要渡船。
赵延发被这群艄公围着，不知该上哪一个，正犯难之际。却听河岸便坐着的那位年轻的艄公问道：“公子渡河南去可是要去对岸寻铸剑大师徐逸之？”
那艄公戴着斗笠，穿着一件粗布薄衫，挽着裤管，露着一截白玉般的脚腕来，手臂纤细，声音清婉娇细，却是一个女子。
赵延发心道此地竟还有女子做艄公这样累的活，想必是穷苦人家的孩子，心生怜惜，走过去问道：“你是如何得知我要去找徐逸之徐前辈的？”
那女子抬起头，斗笠之下是一张瘦削的小脸，也就十八九岁年纪，脸颊上抹着一片青泥，看不清楚她本来肤色，一双眼睛却是如天上星辰一般亮的出尘，睫毛又黑又长，像两把小刷子一样上下眨动着。
她上下打量了赵延发一眼，悠悠道：“我在这秦淮河上渡过多少人了