林中人”很快在一面墙上发现掌印，月色不明，他却能看清楚。掌印不断在墙上、树上出现，其中的红色越来越淡，显然是天残老人真气不纯、内力不继，史晓峰的心悬了起来。
两人一路追寻掌印，来到村尾一座破旧的二层小楼房，是那种长江以南农村常见的建筑。掌印在这里终止，不再出现。小楼房一片漆黑寂静，好像久已无人居住。
两人刚靠近一楼大门，便听一个苍老的声音低喝：“是谁？”——正是地缺婆婆的声音！
蔡小慧大喜，叫道：“爷爷、婆婆，是我们！”
地缺婆婆冲出来，一把抱住蔡小慧，颤声道：“我的乖孙女，你们总算来了！”
史晓峰听她说话中气不足，惊道：“婆婆，你受伤了？”
地缺婆婆咳嗽一阵，勉力笑道：“我不碍事，老头子伤得更重。”
两人立即进屋，地缺婆婆点了根蜡烛，昏暗烛光下见天残老人躺在床上，面如金纸、气若游丝，蔡小慧叫了几声他都不回应。
史晓峰向童老大学过简单的诊脉，当即伸手搭天残右腕脉搏，感觉脉象虽然很微弱，但没有性命之忧。
他稍稍放心，询问详细情况。地缺婆婆说：“昨天黄昏时分，那姓韩