路，襄州防御使刘湘，现年四十有三，七年前，曾是河南登州节度使，颇受皇上赵智的重用，前途无量，随后白巾军之乱爆发，刘湘领军拒敌，却是屡战屡败，最后弃守登州而逃，赵智大怒之下，免其一切官职，并要问罪严惩，最后得其岳父，户部尚书，政事堂相国陈治进言说情，这才逃过一劫，白巾军之乱平息后，赵智念其旧功，迁任襄州防御使。
承平二年，户部两名官员贪腐渎职，其中一人情节严重，脏钱以千万计，因为是陈治的门生，仅被撤职杖责，不久便被陈治重新录入户部使用，官复原职，另外一名情节较轻的官员，却被处以死刑，此事最后被御史中丞夏准捅到赵智那里，赵智闻听此事，勃然大怒，命人调查，得知事情属实之后，陈治门生被杀，本人被免去所有职务，流刑安南边地。
承平三年，刘湘兄长，工部右侍郎刘淮，被赵智派往河南道巡察，因办事不利，被免去官职，不久抑郁而死。
而刘湘本人在襄州兢兢业业数年，颇有政绩，却因为受到岳父与兄长的牵连，不得升官，反而被贬职，其人对朝廷定然已有怨恨之心，加之执掌襄州五年有余，手下兵马八千余人，对于部队有着极大的掌控，如今朝廷派遣大军讨伐郢州，后方粮草辎重肯定要从襄州经过