的最高目标，而大乘佛教则以‘普渡众生’为修行宗旨，以成‘佛’作为最高的修行目标。
其实这须弥界，就是大乘佛教囚禁小乘佛教教徒的“囚笼”。
小乘佛教，只是大乘佛教对原来的原始佛教和部派佛教一派的‘贬称’。大约在公元1世纪左右，印度佛教内形成了一些具有新的思想学说和教义教规的派别。这些佛教派别自称他们的目的是“普渡众生”，他们信奉的教义好像一只巨大无比的船，能运载无数众生从生死此岸世界到达涅磐解脱的彼岸世界，从而成就佛果。所以这一派自称是‘大乘’。
大乘佛教脱胎于小乘佛教，大乘佛教在小乘佛教的基础上兼容并蓄，形成新的佛法，而小乘佛教仍然坚守传统的佛法；所以小乘佛教，只是大乘佛教对这些教派的贬称，其实人家自己的名字叫做‘上座部佛教’或‘声闻佛教’，人家可不接受什么‘小乘’的称号。
小乘佛教只信仰释迦牟尼佛；大乘佛教则是多佛菩萨的信仰，除释迦牟尼佛外，还有阿弥陀佛佛、弥勒佛、药师佛、观音菩萨、地藏菩萨等四大菩萨及四大天王等。
小乘佛教说六识，大乘佛教讲八识，即：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，再加意根(末那)识、如来藏识