为阴曹地府的最高统治者，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿，拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，既是鬼，又是神。万物众生的阴阳之命由其生死簿管，不归阎王管的只有永不超生的孤魂野鬼，以及上仙、正神。
身边下属有：鬼判官；黑白无常、牛头马面、钟馗、孟婆、地公、游星，无数阴兵鬼将等。
随着岁月的推移，社会日渐道德沦丧，永不超生的恶灵越来越多……越来越多……
阎罗王便有些捉襟见肘，力不从心了！于是，不得以又下设了十殿，即:十殿阎罗秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。
第一殿秦广王，二月初一日诞辰，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终，接引超升；功过两半者，送交第十殿发放，仍投入世间，男转为女，女转为田。恶多善少者，押赴殿右高台，名曰:孽镜台。令之一望，照见在世之心好坏，随即批解第二殿，发狱受苦。
第二殿楚江王，三月初一日诞辰，司掌活大地狱，又名剥衣亭寒冰地狱，另设十六小狱，凡在阳间伤人肢体、奸盗杀生者，推入此狱，另发入到十六小狱受苦，满期转解第二殿，加刑发狱。