军开始混战，虽然尚让带的人稍多，但是朱温手下都是强兵悍将，亡命之徒，时间长了尚让见有些抵挡不住，赶紧让周沅芷等人先行撤退，自己带了人马掩护，随后也开始后撤。
徐至、周沅芷、慧风，程莺莺，李振五人在尚让士兵的掩护下，也不敢在蔡州城内停留，迅速来到了蔡州的北门，守城的士兵虽是朱温的部下，但见了周沅芷手拿黄巢的令箭，也不敢盘问和阻拦，只好放五人出了蔡州城。
五人一路向北走了约几里地，见前面有一片茂密的树林，忽然见背后尘土飞扬，有一群兵马沿着驿道追了过来，五人只好藏身于树林深处的草丛中。眼看追兵慢慢走远，众人才放下心来，围坐在一起，徐至和周沅芷先给受伤的慧风、程莺莺和李振三人简单包扎了伤口，又在不远处的水塘边，盛了一些水，让三人喝了水，暂息了一会。
周沅芷对蔡州城附近的地形比较熟悉，她建议道：“徐大哥，慧大哥，各位兄弟姐妹，我们暂且休息一会，天黑之前要离开这片黑树林，赶到汝水河边上的白亭休息！”其他四人都点头答应了。
这白亭据说是楚国白公胜所封之地，建在蔡州北郊汝河的岸边，自古以来就是蔡州北上东都洛阳的必经之地，原来这里建有一座十里长亭，