：“你应该去震旦（即中国）”，又说：“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”
达摩遵照师父的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，飘洋过海，用了三年时间，历尽千辛万苦，终于来到了中国。达摩到中国以后，广州刺史得知此事，急忙禀报朝廷，梁武帝萧衍立即派使臣将达摩接到京都，为其接风洗尘，以贵宾之礼相待。
梁武帝当时已是花甲之年，心想：自己少年得志，而立之年就位居九五，即位后也是慈悲为怀，尊佛造寺，写经度僧，而治下百姓更是民风淳朴，安居乐业。因此他想得到西方客人的认同。他问达摩道：“尊者从南海而来，博闻强识，朕一生淡泊修身，清心寡欲，尊佛重教，是否算的上功德圆满？”
达摩答道：“陛下这样做，并没有什么功德！”
梁武帝听了达摩的话，很是诧异道：“贵师，朕为什么没有可传世的功德？”
达摩答道：“佛法上讲的‘净智妙圆，体自空寂’这样的功德，是不能从世间求到的。”
梁武帝自诩为历代帝王中的完人，对佛理的研究颇有些心得，没有想到一开口，就得不到尊者的认同，心中有些不悦。但他还是故意表现出谦虚