黄的残荷中穿梭，打捞起一些菱藕鱼虾上来，挥手扔给岸上几个穿着农家衣服的女子叫卖。一些游客见食物新鲜，都买了些提在手中。徐至见了那些女子光着脚，双膝跪倒在地上，费力地叫卖，很是辛苦，也动了恻隐之心，想买些菱藕当下酒菜。
这时，一个穿着绫罗绸缎的老板，带了几个伙计，一把推开徐至，向那些跪在地上的女子叫嚷道：“你们都听着，今晚是中秋佳节，我们扬州的高大人要在瑶台酒楼宴请淮南当地的官绅，你们每家需多上交二十条金色鲤鱼、二十斤菱藕！二十只麻鸭，二十只鹌鹑来！”
那些女子小声地应道：“郜大人！您往年不只收我们十条鲤鱼，十斤菱藕，五只水鸭吗？我们只预备了这么多！”，说完就将准备好的物品献给那名郜大人。
那郜大人叫道：“那是往年的规矩，今年来我们瑶池吃饭的人多，当然要多准备些。你们一定要给本大人准备好了，黄昏时分我来拿！如果不能完成贡品，我罚你们去充军坐牢！”。这时一位女子哀求道：“大人，我丈夫前几日生病未愈，如今他是带病捕鱼，连十条鲤鱼，十斤菱藕也没能凑齐，大人能否宽限一些？”
那郜大人听了，恶狠狠地看了她一眼，一脚踢飞她手中的菱藕，骂道：“真