一个老人牵着一匹枣红马。马头上插着十字草标。他便走了过去。
一个牲口贩子走到老头面前，背着人，把手掩在胸前，比划价格：“这个数，怎么样？”
老头不情愿地说：“再加点吧，要不是儿媳要坐月子，给我再多点，我也舍不得卖。”
牲口贩子一拧头说：“你不卖给我，看谁敢出价。牲口贩子甩手离开。”
林战一眼便相中了老头的那匹枣红马，上下打量了一番，却没有径直走过去，而是到别处打听了一番行情市价，算计了一下手上的银两，只够买一匹也就所剩无几了，心中有数之后，这才走到老人跟前。
五六个牲口贩子站在远处，他们一伙经纪为生，霸占马市，低买高卖，原是一伙市井泼皮，惯以欺行霸市，他们晃过的价格，外人便不敢再问价了。眼瞅着林战走近枣红马，跟同伙骂骂咧咧：“妈的，这小子是个生蛋子，一看就不懂规矩，要坏我们的好事。”
牲口贩子踢了醉醺醺的同伙一脚：“该你了。”
林战久居山里，不懂市井规矩，为人纯朴，也不知讲价还价，问了价，觉得合理，便掏出银子交付。老人接过，细数了，揣进怀里，才把缰绳交给林战，匆匆离开。
老人