与此同时，中国政府则按照既定方针，为妥善解决香港问题作出新的努力。1982年12月，三届人大五次会议通过《第31条，即“国家在必要时得设立特别行政区，在特别行政区实行的制度按照具体情况由全国人民代表大会以法律规定。”这为中国收回香港后实行“一国两制”提供了法律依据。同时，认真听取香港各方面人士意见，拟订了对香港的基本方针政策，即“12条”，准备作为第二阶段谈判的基础，或者在必要时单独予以公布。
英方在获悉这些情况后，1983年3月撒切尔夫人致函中国总理，表示英国不反对中国以其对香港拥有主权的立场进行谈判，“只要英中两国政府能就确保香港未来繁荣与稳定所作的行政安排达成协议，并能为英国议会、香港人民和中国政府所接受，她愿意向议会建议：整个香港的主权应交回中国。”4月，中方复函表示，中国政府同意尽快举行正式谈判。
1983年5月底，中英双方就谈判的程序问题及三项议程达成协议。一、为维持1997年后香港的稳定和繁荣做出安排；二、为香港由现在起到1997年做出安排；三、为有关政权交接事宜做出安排。
进入第二阶段谈判后，主要障碍则是英方一开始坚持“