其中位于地下通道出口处的是3号和4号小区(正好在利物浦球门后方)。希尔斯堡球场已过期10年的安全执照显示，这两个小区可容纳2200人，而它的实际最大容量不足1700人。
警方或安保人员原本应该站在通道入口处，引导人们向两侧的站看台分流，但他们却没有这么做。这造成了中间3号和4号小区的极度拥挤，而两侧的看台却是十室九空。
2000多人涌了进来，站看台的人数达到了可容纳人数的两倍。最初，还有可以走到看台前方的空间，但很快人们就无法移动胳膊了，何况身体。有人在尖叫，其他人则一片沉默、毫无意识。没人能够移动，哪怕一英寸。
比赛已经开始，利物浦队一次射门击中对方门柱，引起现场一阵骚动。尚在地下通道内的球迷闻声后更加着急，拼命向前挤，希望尽快入场。而这时3号和4号小区内早就人满为患，最前方的大批球迷被死死挤到铁丝网上。更遗憾的是，后方在不断挤进场的球迷根本不知道站台最前方发生了什么，只顾着一个劲儿地往里冲。有些人的脸甚至被挤变形了。人们开始沉默，失去意识，无法呼吸，有人清晰地听到胸骨断裂的声音。
最终，这场由于警方的玩忽职守和不作为而