这是一个相对于蛇盘庄、外黄村而言挺大的村庄，郑胜意识到他到了一个新的目的地，菊溪聚。这条河也就是芳菊溪了。
郑胜带着人走进村子，问了路，果然是菊溪聚。
郑胜很快找到了菊溪聚的里正，文则平。文则平接到了顺阳官府的命令，知道郑胜的事情。
郑胜找里正的原因是想知道这附近的情况。一番交谈后，郑胜对菊水聚的情况很失望，这近百户人耕作着沿芳菊溪北岸往东的一片田地，除此外其他地方都是山林，而离他们最近的村落在芳菊溪以南十余里外的地方。
还是一片荒芜！但郑胜也明白，这里位在顺阳、南阳交界处，又在负午山下，人少是肯定的。
但到了这里郑胜才发现人少的确切定义。不过，这样正好，他可以一展手脚！
下午，郑胜不打算继续往南去了。他只带着叶峻及菊水聚的向导文书孝沿着芳菊溪出行。其他人则在村里休息。
文书孝是个二十余岁的青年，为人健谈，他向郑胜介绍着芳菊溪的景色：“芳菊溪源头是一景色极美的地方，长了茂盛的菊花，因此这河水名叫芳菊溪。可惜世子你们来早了，要是秋季来，可以好好欣赏一番了。”
“不过，