太初宫，洛城殿，七月朔日大朝。
外藩使节，皇族诸王公卿，文武散官勋官，老老少少蜂拥而入，每人一套桌案坐榻，令这座恢弘大殿，都显得有几分局促，满满当当。
常朝之时，权策以鸾台侍郎的二品实职官，坐榻能进入前三排，此刻的大朝会上，他的席位已然后移到了十排开外，不能不说，神都的达官贵人多如狗。
在他的前头，他看到了不少熟人，久违的西突厥可汗阿史那斛瑟罗，得了怀化郡王的封爵，紫衣蟒袍，却不复以往威猛强干，旬日不见，老态毕露，身躯像刺破的气球，干瘦如同纸片，甚至不能撑起身上的袍服，前襟后摆，都垂落在地上，草原上的苍狼，一代枭雄，圈成了奄奄一息的守户之犬，已不足虑。
“咳咳，咳咳咳”
大殿中回响着剧烈的咳嗽声，殿中侍御史郑镜思向丹墀右面的首席望了一眼，终究没有抬起手中的笏板呵斥。
那是魏王武承嗣，曾经的朝中第一权臣，眼下佝偻着腰，气若游丝，身躯几乎对折，须发花白，手上和面上，都爬满了骇人的老人斑，极是可怖，与他遥遥相对的左面，首席是梁王武三思，青须飘扬，面色红润，神完气足，两人对比，恍如隔代。