相熟的也越来越少，大多都是为一口吃食才入帮的新丐。新房舍建好后，寺里规矩愈发森严，一舍一号，一舍中人有事连坐，有平日里私下谈论出海的，全舍人很快就会消失。
杨二寻机打问过新入寺的旧识，才知道外间早已变天。新任团头手段酷烈，大力整饬帮务，眼下各堂口掌事的，统统是外路来的龙头亲信。
帮中但凡稍有地位的老人，俱是此辈眼中钉，总要寻错处打压则个，三五不时就有老人连带亲信被发配到摩云观，私底下硬扛的，还不知道被宰掉多少，眼下帮里的老人已经被换个七七八八，再不是之前的丐帮了......
杨二当时听完后肝胆俱裂，年轻人这才明白过来，自己纵有一日逃出生天，怕是回到杭州也是个死......恐慌之下杨二毅然浪子回头，做起了读书人——就他所知，唯独在寺里不愁吃喝，大约不会被夜半押走的，就是那几个读书种子了。
然而读书也是需要天份的，杨二尽管有已改名姜尚的铁杆小兄弟在课外帮他辅导，那些曲里拐弯的“经文”，依旧学得磕磕绊绊。因为学习水平很一般，所以他只能勉强保持在不被发配去干活的境界——喜欢杨二机灵的卫方丈那一晚消失后，他就被新任方丈一度打发去编草鞋。