州官普济灾民。又令太医院的御医们日夜刻苦，研制方药用以抵御瘟疫的蔓延。这本为安定民心之举。可是圣旨传将下去，上到司管国库的支办要员，下到州府的这些官老爷们，把唐王为百姓支出的赈灾钱款，竟然暗饱私囊。一层层的剥削下来，最终竟然没有一分一毫落在难民手中，丝毫不顾世人流淌下的血泪。
这些腐朽败财的权贵官员们，如同板中之钉，肉中之刺，螨虫一般的吞食着百姓的生命与血肉，丝毫没有一丝痛心与同情。灾民们涕泪血书，欲达天声诉知当今圣上，但是全都被藏匿不报。民生涂炭，哀号遍野，非止一端。
官家有米足烂陈仓，金银足赤，珠玉流黄。但却日日囿于笙歌醉梦，两耳闻听不见万民之苦。很多的百姓们都在于漏夜之中独守残更，这些，都是他们的不作为，所酿成的万民之苦。
苏小怜的父亲，便是在那个时候不幸染上了疫毒之邪，一病不起整日在床。余下了家中田亩无人耕种，正因为父亲一病不起，那沈员外却带着一群私仆闲汉找上门来，愤然声称她的父亲称病逃工，不但不付给苏小怜的父亲应得的工钱，还要按照误工的时间，双倍处罚他的银两。
不过，这沈大财主家中的沈公子，却看中了苏小怜的美色，定要她跟