也有了更加详细的了解。
谷积山以西，阴山以北，包括黄河环绕的大片高原丘陵地带，原来都被东汉朝廷赐予归顺的南匈奴人，让他们在此休养生息，向汉称臣。汉庭可随时向其部落征募勇士，尤其是在遭遇鲜卑、西羌等游牧民族的进犯时，南匈奴单于必须派骑军助战。汉庭也派出工匠、农户等来匈奴部落，传授种田、织帛等手艺，但对于兵器打造却禁止教授，也不让南匈奴人派人学习。
慑于武帝刘彻时，李广、卫青、霍去病等名将出塞征伐，留下的赫赫威名。南匈奴人自内附以来，也安心于此，随着一代代繁衍生息，也慢慢习惯了农业的生活习惯，虽然还保留着游牧的习俗，但所占比重已大不如前了。到后来汉化已深，尤其是与汉人相交的地方，已经与汉人无异。
只是到东汉桓帝时，由于朝廷内部腐朽，所设的护匈奴中郎将、校尉等官吏贪图享乐，时有欺凌匈奴部族之事发生，再加上北面强大的鲜卑人不断侵蚀，使得南匈奴人的生存环境越来越恶劣。一部分对汉庭怀恨在心的部族，就勾结鲜卑人进犯汉境，不过总体来说，大部分南匈奴人对汉人还是相对友善的。
而盘踞在云中、五原的鲜卑步度根部则不同。随着东汉对北方管控的下降，逐年进犯