曹操大喜，重待许攸，留于自己寨中。第二天，曹操亲自挑选马步军士五千，准备往乌巢劫粮。张辽劝说道：“袁绍屯粮之所，安得无备？主公未可轻往，可派奉先将军领兵前去。恐许攸亦有诈。”
曹操摆摆手说道：“不然。许攸此来，天败袁绍。今吾军粮不给，难以久持；若不用许攸之计，是坐而待困也。许攸若有诈，怎肯留于我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫粮之举，我必亲往，君请勿疑。”
张辽提醒道：“亦须防袁绍乘虚来袭。”
曹操笑了笑：“吾已筹之熟矣。”
曹操便教荀攸、郭嘉、曹洪同许攸、吕布守大寨，同时他们三人也监视许攸和吕布二人。夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、曹纯领一军伏于右，以备不测。
曹教孙策、张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，曹操自引典韦、乐进及其余诸将居中；曹操率着共五千人马，打着袁军旗号，军士都背上茅和薪柴，人人嘴里衔着木棍，用布把马嘴勒起来，防止发出声音。
黄昏时分，曹操率着兵将往乌巢进发，这一夜星光满天。沮授在袁绍营中夜观星象，发现大祸将至，于是连夜求见袁绍。
沮授说道：“主公，乌巢屯粮之所，不可不提