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第3届“天元赛”的4强选手新鲜出炉后，对于“挑战权”的争夺也进入到白热化的阶段。虽然国内最具有竞争力的聂旋风已经被淘汰出局，但这样的一份4强名单，还是比较引人注目的。特别是根据半决赛的对阵情况，给新闻媒体提供了很多的炒作空间。
比如马小飞vs钱于平这盘棋，就被新闻媒体称之为中国围棋的“双壁”之争。
在80年代的很长一段时间内，马小飞都被认为是国内最有才华的青年棋手。他的棋轻灵飘逸，极其富有灵气。简单来说，就是一个“灵”字，道尽了马小飞的特点。
说实话，对于马小飞的天纵之资，对于他的才气横溢。就连他的队友们也是“羡慕嫉妒恨>
&怪”，“马小妖”等等外号，一般也只在圈内流传。因为大部分棋手在输给马小飞以后，只能无可奈何的摇头苦笑，然后嘴里默念一句：
&这个妖怪。。。”
当然，等李小强“横空出世”以后。“妖怪”这个外号，有渐渐转移到李小强头上的趋势。还有如刘大锤这些和马小飞“积怨已久”的棋手。他们在和马小飞斗嘴的时候，更是常常把李小强挂在嘴上，用来“打击”马小飞。