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1997年元旦刚过，世界棋坛一项全新的世界大赛闪亮登场。李小强和众多国手一起奔赴韩国汉城。参加本年度第一项重要国际赛事---首届“三星火灾杯”世界职业围棋公开赛。
这次去韩国参赛的中国棋手有点多，比以往任何一届世界大赛的参赛人数都要多，总人数多达8位。再加上领队，翻译，随行记者，中国代表团一行10多个人，熙熙囔囔煞是热闹。
给中国队这么多名额，这当然不是韩国方面突然法善心。而是“三星杯“和以往世界大赛的不同之处。以往的世界大赛，无论是“应氏杯”，“富士通杯”还是“东洋证券杯”，正赛的参赛阵容都是24名棋手。但是在“三星杯“中，能够参加”本赛“的棋手扩大到32人。
不仅如此，“三星杯”还有其它不同之处。要怎么说呢？如果说以往的世界大赛，虽然个个都冠于“世界锦标赛”的称谓，但就其规模和操作方式来说，最多也只能称作是“邀请赛”。但“三星杯”不同，它不仅规模扩大，而且增加了正赛前的预选赛。理论上说，任何职业棋手甚至是业余棋手，他只要想参加“三星杯”，那都可以报名参加。
这就是“三星杯”的不同之处。可以说“三星杯”的出现，它