回来后的第1战，李小强就是接受马小飞的挑战，最终李小强以3比1的比分击败马小飞，在卫冕“天元”的同时，也进一步巩固自己国内棋坛第一人的地位。
“天元战”之后紧接着的是“十强战”。整个97年表现出色的李小强再次被棋迷选为第1，同时他在这个比赛中也算是不负众望，再次将本年度的“十强战”冠军收入囊中。
“十强战”之后马上就是第11届“富士通杯”。李小强正常发挥顺利晋级8强。。。
但这些成绩好像根本没有任何作用。这些胜利依然无法驱散李小强心里的阴霾。“东洋证券杯”对李石佛的0比2，就像压在李小强心头的一块巨石，这让他夜不成寐，这让他动弹不得。平时本来就沉默寡言的李小强，这两个月变得更加沉闷。特别是当其他人问及“东洋证券杯”决赛的事，李小强一律选择一言不发。
因此对于接下来的3盘比赛，没有人知道李小强自己是怎么想。
当然，也许有一个人例外，这个人就是张大记者。
98年国际劳动节期间，这个时候距离李小强再次奔赴韩国和李石佛进行决赛已经很近。中国申城，“申城晚报”编辑部。总编大人再次将张大记者叫到自己办公室：
“小张