此他对今年的“天元”卫冕战非常重视。
在今年的“天元”战中，李小强迎来了一位新的挑战者，他就是“八骏”中的周大洋。
目前国内棋坛的格局是这样的：李小强一马当先，处于遥遥领先的位置。李小强这个领先位置在等级分中就能看的很明显。由于过去两年连夺5个世界冠军，国内棋战也占据超过一半的头衔，这让李小强的等级分超过其他人一大截，领先优势短时间内无人能够撼动。
除了李小强外，马小飞和常韧圣分列第2和第3，他们两位除了比不过李小强外，比其他人好像又要活跃一点，因此他们俩也被认为是中国围棋的第二梯队。再接下来则是俞彬，邵伟刚，刘大锤，罗神猪，周大洋等人，这些人被认为是第三梯队。<>
虽然看似已经形成了梯队，但是所有人都知道，这个结构并不是那么稳定，由于大家的水平趋于接近，这个平衡随时可能被打破。
比如本次“天元赛”，马小飞虽然进入今年后的状态非常不错，但是他在“天元赛”中却失手给罗神猪，随后罗神猪又败给常韧圣，而常韧圣同样也没走到最后，他在挑战者决定战中被周大洋击败，最后是周大洋获得挑战权。
这就是目前