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提出质问的学生被吓了一跳，一跤跌坐在地。他的样子惹得一众御林军哄堂大笑。不少学生对御林军怒目而视。
旁边一人叫道：“杜兄，你怎么样了？”欲过去扶他，无奈手脚都冻僵了，不听使唤。
这人名叫张清，前年进京赶考，却名落孙山。家中贫穷，带的盘缠本就不多，在京中半年备考，交朋结友，等到放榜，已是一日三餐没有着落了，回家的路费更不用指望。
他早就欠了两个多月的房租，旅馆掌柜见他名落孙山，马上翻脸，把他赶了出去。无奈之下，只好这个朋友借宿几天，那个朋友借宿几天，还曾一度流落街头，差点饿死。有一天他为赚五文钱帮一个妇人写了状词，才时来运转，遇到了贵人。这个贵人不但给了他三两银子，还把他弄进国子监读书。
国子监包吃包住，每月休学三天。自此他才过上温饱生活，能够安心读书，以期下科会试一鸣惊人。
昨天下午，这位贵人遣人找到他，让他煽动国子监的学生去御街闹事。他想也没想，马上答应了。
天色昏暗时，一个学生被人故意挤落护城河，下去救人的人趁机把那个学生弄死，以此引燃学生们的怒火，把事情闹大。贵人让他借此机会带人冲击皇