礼教又叫名教，名义作为一种观念，有很大的潜势力，有些势力兴也勃，亡也忽，实质都有名义在潜移默化中起作用。
楚汉在荥阳对阵，兵疲将乏，双方都是强弩之末，项羽这时候将太公推出来，无非是想让沛公背上不孝的污名，父母是一身所从出，一个人若能不顾父母的死活，其他人自然更是无足轻重，中夏特别提倡孝道，亦是因为孝是仁爱一个核心观念。
主帅有不孝的声名，对军心士气难免有坏的影响。项羽黔驴技穷，对付刘邦可说是想尽办法了。刘邦处于这样的情境，除了眼睁睁看着太公被烹杀，似乎已经没有别的办法。
交换人质或许可行，但和太公同等份量的人质显然找不到。项羽的父亲死的早，叔叔项梁也已经战死，项伯恐怕不够分量，且在项羽的军中。
但巧的是刘邦和项羽同为楚将，曾经结为兄弟，这样一来，不孝的罪名就不是刘邦独有的了，刘邦所谓的共分一杯羹，似有共同承担这种恶名的意思。
项羽应该不会天真的以为劫持或杀掉太公便能让刘邦投降，用名义来打击刘邦军心士气的策略失效，太公便奇迹般的躲过一劫。
可惜世间的人质和绑匪不可能多有亲缘关系，所以这种事情每以悲剧收场的居多。