上古的时候服食成仙好像比较容易，万族大战之后许多修行法门失传，龙族逃归大海，妖族迁徙到四夷，太清老子还没有转世传道，许多天生地长的金石、草木得到一个孕育复苏的机会。
之后太清老子九次转生，代为帝师，元始天尊和通天教主分别创立阐、截两教，修行法门大开。服食要比炼气来得容易，什么冬虫夏草，何首乌之类，动则数百上千年，喝一点能抵数百年修为，是以涌现出一大批服食成仙的道者。
服食属于炼体法门，能强化肌体，长生不老，但服食成仙有一个弱点，就是不会运用气息，修炼不出五行真气，代表人物就是四大天师。
四大天师是太清老子的弟子，玉皇大帝的亲信。在天庭有很高的地位，相当于凡间朝廷的内阁学士。但四大天师属于文臣，道家的符箓之法就是四大天师创立的，符箓相当于内阁的票拟，有调兵遣将的功效，符箓的威能来自天庭，本身的灵力有限，碰到穷凶极恶，不服管束的妖魔鬼怪往往就禁他不住，连道士都可能送了性命。
很多金石、草木孕育时期很长，甚至是不可再生的，服食之法先秦两汉魏晋隋唐都有相当的势力，经过长时期的采伐，效力就越来越差，金丹大药之所以难以炼制，跟药性的变化也有很