“其实我早有打算，等到战事平息，就返回碧梧宫，随我师傅修行。”
杜芳惜是前朝忠良的后人，被天南神尼收为门徒，天南神尼是东华人，不便公然支持山城自立，故而派遣杜芳惜下山相助。
杜芳惜天姿国色，人又温柔可亲，遭到许多山城子弟的追慕，其中不乏毅军将领。还包括邝汉升的公子邝超。
杜芳惜志不在此，对于求慕者一概婉言谢绝。但是几个青年将领并不灰心丧气，私底下的竞争很是激烈。几人私下相约，要打几个胜仗搏得杜芳惜的青睐。
结果在偷袭铁杵城的时候走露了消息，邝超几个当场战死，给山城造成了很大的损失。
虽然邝汉升深明大义，并未归咎于杜芳惜。但众口铄金，人言可畏，背后飞短流长自然是免不了的。杜芳惜为了继续留在山城效力，杜绝一些人的非份之想，只好答应陆德存的求婚。
陆德存原是炎方人士，后来投入江山门为将。江山门败退瀛洲之后，陆德存来到山城，做了教官。他比杜芳惜年长许多，杜芳惜敬他是位前辈，相处的还不错，但却谈不上男女之情。
杜芳惜愿意拿他当个挡箭牌也是出于这方面的考虑。但是这几年陆德存渐渐表露爱慕之意，杜芳惜外柔内刚，