戏曲取代，只成为士大夫酬答唱和的工具。
明代前后七子虽昌言诗必盛唐，清朝也出现词学复兴，在世俗中的影响力却甚为薄弱。远不能和唐诗宋词相比。
白话全盛之后，文言和诗词几乎都寿终正寝。顾名思义，文言就是文章语言，白话就是明白如话，相传文言是孔子所作，‘言之无文，行之不远’，这个‘远’并非单指流传后世，更是指广阔地域而言的。
中夏自秦汉一统之后，书同文，行同伦，然而却未能做到言同语，一是疆域广大，二是地形复杂，很多地方都有自己的方言土语。
近世学者提倡言文一致，又说‘我手写我口’，实际是绝无可能的。古代虽有官话，大概范围不会太大，贺知章‘少小离家老大回，鬓毛已衰尚且乡音未改’，而且很多方言土语是约定俗成，和文言发音差异颇大，甚至无法判定有无其字，又何笔之于书。虽然有一些作家尝试用方言写作，这在通俗中并不鲜见，《水浒传》、《醒世姻缘传》都颇具方言特点，然而也只是带一点方言特色而已，方言在人物描写上虽有一些优势，却非异域之人所能共喻，反而增加的难度，使作者受众狭小，《海上花列传》便是一例。
况且中夏的方言土语极多，揆其大端，不下十数种，