洛都乃八水之交，而最终入海的两条江水，一条是桃花江，一条是红砂江，后者的长宽是前者的数倍，乃长江最大的支流之一，而在此江江面之上，有利舰长舟五十余艘，都是艨艟（进攻性快艇）、海鰌（俗称海泥鳅，小型战船）、车船（人力车轮船）等，以极快的速度前行着，正是福州舟师。
“海船不行江河，一则船身巨大，动辄万料，运转腾挪间多有不便，二则海船尖底，下有龙骨，容易触礁；不过江河水战，大者未必能赢，小的也未必会输，靠的是船中武器。”说这话的是胡九勇，乃是浙省提督胡部成的胞弟，也是福州水师的总官。
“晚生于水战一道不甚精通，若不是提督提，怕是要惹笑话了，”余状元若有所思。
“哪里的话，我们这等武夫，也就打仗的时候用的上，真正要治理国家，还得靠你们这些人，”胡九勇笑道，状元郎的前途不可限量，又听说眼前这位在皇宫策问的时候，得到几位老大人赏识，值得交好。
“只是不知道洛都如何了，白巾贼有没有攻下？”余状元有些担心。
“放心，城内有王老大人坐镇，在外有朝廷三路兵马，连同我们，就是五路合击，教匪必如瓮中之鳖，一举拿下！”胡部成是能吏，他的胞弟同样