吴家族人每当犯下不可饶恕的错误，比如女人不贞，比如虐待父母公婆至死的儿女等等，经过族中公议，只要多数人赞成，族长首肯之后，便会被沉塘。也就是装到一只铁笼子里，沉入水蛇湾喂蛇。
当吴立山和吴春把装有奄奄一息吴峥的铁笼子扔进水蛇湾，亲眼看着铁笼子沉入水中不见，返回堡子里时，已经过了子时。
本想回家睡觉的二人，却又被吴立伟喊了去，说是帮着装殓吴峥的奶奶。
“立伟哥，何不等天亮后再弄？”
“难道你不知道横死之人不能大白天办丧事吗？”
历来吴家堡子的族长都是长支长子，或者长孙来做，所以吴友仁不在场的时候，就由吴立伟来履行族长的职责。
装出恍然大悟的模样，吴立山瞅了个机会凑到吴立伟身边悄悄地问：
“立伟哥，那处房子空下来后族里打算怎么处理？”
当然知道吴立山是觊觎吴峥家的老屋。
“去问族长，我哪里知道？”
“立伟哥跟我还装，谁不知道立伟哥现在已经可以当家族半个家了。”
“你不是建好了结婚用的新房了吗？”
“建是建好了，可那不是在一个院子里吗？”