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大青山深处有一山谷，叫牛栏谷，此地三面环山，只有一面出口，形似牛栏，故此得名。
这种地形，易守难攻，就被山贼给看中了。
在林木之间，有一栋栋木楼若隐若现，正是黑风寨，贼首正是马三口中的黑炭头。
当苏恪忙着准备偷袭贼营为王守仁报仇的时候，牛栏谷中，黑炭头也正和寨中的兄弟商量事。
“大当家的，我们这次劫的好像是个进府城赶考的秀才，你说会不会出事？要是惹来官兵就麻烦了。”说话的是个壮汉，一脸络腮胡，是寨子里的二把手。
大当家就是黑炭头，他刚刚年过四十岁，面皮极黑，面目丑陋，长一鹰钩鼻，人不高，但身子精壮，胳膊比普通小儿的腰还要粗。
他手里拿着一个鹰嘴旱烟竿，正吧嗒吧嗒地抽着，闻言冷笑：“官兵个屁。西边的山蛮子正在闹事哩，官兵都在那忙着，哪有功夫管我们这点破事。不要说劫一个秀才，就是劫十个也没事。”
又一个摇着蒲扇的这精瘦中年男人阴笑起来：“大当家说的是，大魏朝这些年天灾连绵，到处都有人起事，前段时间黄河还决了口，淹了上千里地。听说老皇帝身子还不行了，太子却才十二岁，据说性子还软趴趴地和