大陆之前，亦或者说在佛门十宗形成之前，还有一种修行方式跟我等截然不同的佛门弟子，名曰头陀。头陀亦称头陀行、头陀事、头陀功德，谓去除尘垢烦恼。意即弃除对衣、食、住等贪着，以修炼身心。凡是修习头陀苦行的僧人，在日常生活中必须严守如下十二种修行规定：要选择空闲的地方；要过托的生活；要饮食节量；要一日一食；要乞食不择贫富；中后不得饮浆；要守三衣具；要穿着粪扫衣；要常坐树下思维；要常露地静坐；要住于坟墓之处；要常坐不卧。甚至连头发和指甲都不能修剪。”
“啊？还……还有这等苦修之法？”净成显然没有听说过苦头陀，不觉惊讶了。
“是啊，苦头陀认为人之一生本是凄苦，只有苦修才能度过苦海，但凡的一丝享受都会让自己沾染到苦海的业火，转生之时沦入牲畜道。”慈梅说道，“这等僧众的心智向来坚韧，佛法皆是精深，即便是伏魔之手段也都较我普通的僧众为高。我怀疑……慈航当是苦头陀。”
“唉，弟子算是明白了！”净成苦笑，“若是我佛门将苦头陀的修行公布于世，哪里还会有世俗之人剃度出家？世人惧怕艰难，没有荤腥和婚嫁都觉得不可思议，再这般的生活，早把我佛门当做蛇蝎了。”
“确实如此