时都默在那里。探春看着母亲，目光复杂，她隐了隐泪水，强笑道：“咱们进屋去吧。”
于外人看来，自是她要拿小姐的款。她自诩这心里的苦，这些姐妹们也不懂十分之一。宝钗见探春的丫头们已经在穿梭备宴了，就此就笑道：“好了！娘儿俩个斗嘴使性子，不算什么！”
探春便携了诸位姐妹们，往自己屋后的小敞厅内坐着。一时，宝钗的母亲薛姨妈也过来了。大家忽发现宝玉没来。侍书就笑回：“宝二爷被太太支使着出去烧香去了。二爷说，太太的话不敢不听。等晚间回来再过来陪姑娘。”
探春一听，心里就有些凄凉。其实王夫人于自己的生日，从未放在心上。反因她是赵姨娘的女儿，处处冷淡于她。只是见她言语乖谨，讨老太太喜欢，因此也不十分难为她去。
黛玉就道：“这席间若他来了，也只他一个男人。如今不在，咱们说笑倒是自在。”言语之下，有安慰之意。
这厢探春便沉默不语，心里更在发誓：总有一天，她要觅得良婿，扬眉吐气一番。因闺阁之中，她也只见了一个北静王。但看其形容态度，已令她一见倾心。心里这段心事，无人知道，也无人替她伸张。她想她比不得黛玉宝钗，也及不上湘云，虽有父亲，但她这个庶出的女