那柳湘莲听了，却叹：“如果活得苦痛，倒还不如死了的干脆！”
那薛蟠是知道柳湘莲的心事的，听了就道：“听你说，你竟还未放下？看来，你到底也是动了情了。”
那柳湘莲听了，就道：“我也不知。只是那样一想，就觉心里哀恸。但即便这样，我也并不想死。逝者已逝，但活着的人，还需好生活着。”说着，仰起脖子，将杯中的酒，一饮而尽。
薛蟠听了，就道：“我知道。一则你是不想死。二则北静王爷也不让你死。你是他的左膀右臂。如今，他的臂膀被皇上钳去了一个，只会将你更当作宝贝。”
那柳湘莲听了，就叹：“我无官无职的，只是帮着王爷处理一些私事。有哪里是他什么臂膀？好了，你回去吧。且听听是什么消息。有什么我可帮的，我尽量与你帮。”
那薛蟠听了，心里放了心。方对柳湘莲道：“我就知道。我狐朋狗友地虽多，但唯一没有看错你。若有事，我定来找你。”
那柳湘莲听了，也就与他点了头，口里道：“我等着你的消息。”
那薛蟠便下了酒楼，骑了马，急急往家里去。果然，薛姨妈宝钗香菱并了薛蝌和宝琴，都在屋里等着他了。
薛姨妈见了儿子，就叹：“我的儿，