了，就缓缓问：“如何个好法？”
那薛蟠就低低道：“那平安州固然那盗贼横行。但却一概不交苛捐杂税。那上头也从来不催。”
那柳湘莲听了，心里未免生疑，因问薛蟠：“果然如此？想王爷前些阵子也去过那里，却是未听他这样一说。”呆讽助亡。
那薛蟠听了，就道：“想他是不方便告诉你。究竟那平安州是个三不管的。北靠江西，南接广西。我看哪，这以后的朝代更替，只怕就要在那里起义的。”
那柳湘莲听了，就低头想了一想，方道：“近日，我也听说那平安州里来了一些外国人。只是人数不多，朝廷也不管。据说是来通商做买卖的。”
那薛蟠听了，就朝着柳湘莲神秘一笑，说道：“你人不在平安州。知道的不多。他们哪里是来通商的？我看分明就是里传教的！”
柳湘莲听了，就道：“其实因皇上主张海外贸易，这神京里也有好些着黑袍戴十字架的西洋人。我因不通外国话，就在旁见王爷和他们聊了几句。待那几个外国人走后，我便问王爷，都说了些什么。王爷就说，也并未说什么，无非就是问他们在这里买卖可好。但我看王爷的神情，分明又是另外一回事。”因就问薛蟠，那些西洋人传的是什么教。