就是乔装打扮的马家骏知道自己的师傅就在附近时，便催着李文秀回中原，并道出中原的种种好处——“计老人见她不答。又道：‘我们汉人在中原可比这里好得多了，吃得好，穿得好……中原的花花世界，比这里繁华百倍，那才是人过的日子……’”。从这句话可以得知，当时的中原应该是太平盛世，百姓丰衣足食，试问清朝的那一个时期最让人留恋？只能是康乾盛世了。
如果是在明末清初，当时天下未定，还有南明的小朝廷。更有清军的“扬州十日”、“嘉定三屠”，谁还敢回到中原？回到江南？
将时间确定在康乾盛世，似乎就该完结了。但还有将这个范围缩小的可能。因为在康熙前期，还有一场历时八年的战争。就是三藩之乱。公元1673年，康熙平定三藩之后，中国才真正进入了封建社会的最后一个盛世王朝，因此，故事的时间上限可以拖到1673年左右。
再来讨论一下下限。乾隆后期，清朝开始走下坡路。乾隆于1799年驾崩。暂时将下限定为1799年。再读原著，下限还可以再提前。乾隆在位期间，号“十全老人”，好大喜功，发动了数场规模较大的战争，其中一场较为著名的是平定回部叛乱，是在公元1759年。这场战争应该是震动了整个伊斯