说起应变，杨过武功大成之后自不用提，救郭襄杀满级金轮，救襄阳万军之中石毙蒙哥，都是扭转乾坤胜负手。
武功大成之前，跟武功高于自己不少的李莫愁、公孙止、金轮法王等高手死斗多次，虽占下风时居多，但也并非总吃亏，时常还能占得些许便宜，甚至获胜。
其中每次濒危时刻审时度势的智谋应变都令人称道，纵观三部曲，也就一个黄蓉可堪比拟。
这方面，武功大成之前的郭靖就差些意思了，基本上是个高手他都很难打得过，为此，被七怪中好几个师傅嫌笨。
下江南的时候，明明内力比杨康强不少，需要打赢，却居然还是打不赢，应变可见一斑。
后来学会降龙十五掌，内力精进，武功大涨，在太湖归云庄，危急关头，也还是只能“几乎”与瞎了眼的梅超风打成平手。
注意，是“几乎”。
到了破庙救人时，其时已经学会降龙十八掌，大斗欧阳克，也还是只能平手。
直到在桃花岛，遇到老顽童周伯通，学会双手互搏、空明拳等上乘武功，又强记硬背了《九阴真经》，才在后来招亲比武中，打败欧阳克。
可以说，武功大成前的郭靖，这方面，差了杨过不少。