乞活军常依靠坞堡对付胡人铁骑，因此乞活军首领称之为坞主。
七把天子剑得一把可为一方诸侯，乞活军现处于胡人夹缝中求生存，曾棘奴请摘星楼取天子剑之意自然不言而喻了。
“天子剑只是较寻常三尺青锋锋利些罢了，曾叔父还是莫迷信它的传说为好。”苏幕遮劝告一句。
曾棘奴正在斟酒，轻笑一声说道：“自古成大事者，都有一番本事，岂是一把长剑能够左右的？但…”他话题一转，道：“但真正能看透这一点的又有几个？江北之地，乞活军各自为战，只为自保，却从不曾也不敢从胡人手中抢回原属于汉人的土地，你知为何？”
不待苏幕遮回答，棘奴拍案而起：“因为他们怕了！”
曾棘奴慷慨激昂道：“他们怕了胡人弯刀，他们怕了胡人铁骑，他们怕了胡人的利箭。他们失去了信心，他们不再相信江北汉人敌得过胡人，也不再相信自己才是江北之地的主人，他们或成为胡人奴隶，或远走他乡，或在坞堡残喘，只盼着后秦有朝一日踏出函谷关，盼着南楚有朝一日跨国大江，横扫奸邪，匡扶汉室。”
“北魏有羯人，嗜杀成性，城头挂满汉人头颅，以作尸观，恐吓路人；拓拔太子以汉人身体合牛羊肉煮而食之，赐予左右