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小溪缓缓汇入河流，水面渐宽，河面上小船也多了起来。
船娘哼唱的乡野小调，不时地穿过竹林，掠过耳旁。
声音娇柔，操着姑苏城吴侬软语，软软地，十分动听，让叶秋荻坐直了身子，忍不住想将目光穿过一旁竹林，一睹真颜。
但竹林甚密，挡住了她的视野。
很快出了林子，叶秋荻眼前出现一座石桥，横卧在小河上。石桥西岸，是一条长陇，蜿蜒向南。长陇上有赶着老牛的农夫正慢慢行进着。再往远眺，在一片竹林梢头，隐隐可见建康楼馆宫殿的青影。
走到石桥前，正好一艘乌篷船缓缓划过石桥下。
叶秋荻勒马停驻，由船夫先穿过船洞。
小船上站着三人，一头戴斗笠划船的船夫，一佝偻着身子，五十来岁的瘦男子，一极为胖壮的姑娘。
有壮硕姑娘在，乌篷船明显吃水略深。
姑娘年约双十年华，面庞略肥，似初生婴儿肥。她一脸纯真，似乎对一切都充满了好奇，不时地张望岸上的景色。见叶秋荻勒马停在了岸旁，姑娘目光不由地便移到了她身上。
“她一定是个美人儿。”看不清青纱下叶秋荻的容貌，姑娘依旧猜测道。
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