兰香多年，汉话早已学熟，心想途中总能遇见一两个人，到时候再详细探问路径便可。修道有成，白雀儿脚力颇健，尤其翻山越涧，行进速度并不逊色于奔马，可是即便如此，因为道路不熟，也难免多绕了些圈子，足足大半个月方才抵达吴郡。
白雀儿和张禄几乎是同时奉师命下山的，一个从九疑走，一个从景室走，其实距离吴郡的直线距离差不太多。但一则张禄虽然从未去过关东，心里总大致有张模糊的中国地图，而北方道路辐辏，虽然久经兵燹，人口仍非南方未开发地区可比，找人、问路都相对简单一些。故此他和郄俭结伴而行，本当比白雀儿更早些天赶到吴郡的——只是实际情况却并非如此。
且说二人先河南而后颍川，再下汝南，一半路程也不过花了短短六天而已。可是这一日走到汝南郡治平舆县附近，正行之间，却听前面金鼓声、喊杀声震天而响。二人不禁对视一眼，心说这是在打仗吗？不知道又是哪家和哪家对上了？
遇见几名逃难的当地百姓，询问之下才明白，原来后将军袁术时驻汝南，不但厚征赋税，刻剥百姓，甚至还纵兵劫掠，因此太守徐璆便暗中写信给兖州刺史曹操，请求发兵以逐袁术。这回就是曹操亲领了大军过来，跟荆州刺史刘表一北一西两路夹击，