曹操在赤壁兵败之后，才终于想明白了张禄十多年前下过的预言。当日张禄索要了朱砂，在木牍上写下“未济”两个字，曹操对郝元节说了：“红字者，乃喻赤壁也；未济者，云吾终不得渡长江也。且未济之卦，上离下坎，岂非江上用火之象乎？”
郝元节这也才恍然大悟，不禁抚掌：“吾不如伯爵远矣。”
曹操既然想明白了，多少有点儿不大高兴，说张禄既然能够在十多年前就料到我今日赤壁之败，他为什么不明说，而要打哑谜呢？倘若我明了他的真意，预先有所防备，就不至于吃那么大一个败仗啊。
郝元节帮张禄向曹操解释：“卜占之道，但知其然而不知其所以然，即张伯爵能书未济，亦未必即知赤壁之败……”世事因果纠缠，不是那么容易算得一清二楚的，好比说我算得你明日有祸，可是究竟是哪方面祸患，是否能够禳避，就未必算得出来啦。我估摸着，张禄虽然写下这则预言，但在事情具体发生之前，他真未必明了其中确切含义，也就根本没法警告你。
郝元节这是按常理推论，当然实际上张禄是知道曹操会有赤壁之败的，就连大致经过，谁求的风，谁放的火，也都一清二楚——只要演义的虚构成分别太多——那就不是郝元节所可以料想得到